En la lucha contra el cambio climático, uno de los principales retos es la descarbonización, el proceso de reducir progresivamente las emisiones de carbono a la atmósfera. En este contexto, el hidrógeno se ha convertido en una opción clave para afrontar este desafío. Pero no todos los tipos de hidrógeno son iguales. Hoy, nos enfocaremos en una variedad que ha despertado un interés considerable recientemente: el hidrógeno dorado, una fuente de energía natural descubierta bajo los Pirineos. Este recurso podría ser una solución innovadora y sostenible para nuestros problemas energéticos y ambientales.
El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo y posee un gran potencial como fuente de energía. Sin embargo, su obtención y uso vienen con sus propios desafíos. El hidrógeno no se encuentra en forma pura en la naturaleza; debe ser extraído de otros compuestos, y el método de extracción determina su clasificación y su impacto ambiental.
Hidrógeno Marrón o Negro: Se obtiene del carbón a través de la gasificación, un proceso que produce altas emisiones de dióxido de carbono (CO₂).
Hidrógeno Gris: Producido a partir de gas natural, liberando CO₂ en el proceso.
Hidrógeno Azul: Similar al gris, pero con captura y almacenamiento de carbono (CCS) para reducir las emisiones.
Hidrógeno Verde: Generado mediante electrólisis del agua usando energía renovable, es el más limpio pero también el más costoso de producir.
Hidrógeno Rosa: Producido usando electricidad de fuentes nucleares.
El hidrógeno dorado se diferencia de estas categorías porque se forma de manera natural, sin necesidad de procesos industriales contaminantes. Este tipo de hidrógeno se genera cuando ciertos minerales ricos en hierro reaccionan con el agua en condiciones geológicas específicas. Este proceso natural ha sido descubierto recientemente en varias ubicaciones alrededor del mundo, incluido el subsuelo de los Pirineos franceses.
El geólogo Jordi Tritlla, uno de los principales expertos en este campo, describe estas fuentes naturales de hidrógeno como «reactores naturales que están generando hidrógeno continuamente». Durante una entrevista en el programa de televisión «El Cazador de Cerebros», Tritlla explicó que estas reservas se encuentran aproximadamente a 50 km bajo tierra, en el Estanque de Lers, en el Pirineo francés.
La principal ventaja del hidrógeno dorado es que no requiere procesos de producción intensivos en carbono. Esto lo hace más limpio que el hidrógeno azul y más económico que el hidrógeno verde. Además, su extracción no depende de combustibles fósiles ni de la electrólisis, lo que lo convierte en una opción potencialmente más sostenible y accesible.
Otra característica interesante del hidrógeno dorado es que puede encontrarse en áreas donde no se han realizado exploraciones de hidrocarburos, abriendo nuevas posibilidades para la explotación de recursos energéticos en regiones no convencionales.
Entre las posibles estrategias para optimizar la producción de hidrógeno dorado, una de las más llamativas consiste en inyectar CO2 atmosférico en los yacimientos. Este ingenioso enfoque permitiría no solo aumentar la generación de hidrógeno, sino también capturar y almacenar el dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global. De esta manera, se crearía un ciclo virtuoso que combate dos problemas de forma simultánea: la escasez de energía limpia y el exceso de CO2 en la atmósfera.
El descubrimiento de estas fuentes de hidrógeno natural podría revolucionar el panorama energético global. Sin embargo, aún se necesita mucha investigación para comprender completamente la cinética de este proceso, es decir, la velocidad y las condiciones óptimas bajo las cuales se produce el hidrógeno. Jordi Tritlla sugiere que una forma innovadora de incentivar la producción de hidrógeno dorado podría ser la inyección de CO₂ atmosférico en estas formaciones subterráneas, lo que simultáneamente capturaría CO₂ y generaría hidrógeno.
Si bien el hidrógeno dorado se presenta como una opción llena de potencial para la descarbonización, aún queda un largo camino por recorrer en cuanto a su investigación y desarrollo. Se requieren estudios exhaustivos para comprender a cabalidad los mecanismos de producción, las reservas disponibles y las técnicas de extracción más eficientes.
Sin embargo, la existencia de este tesoro natural bajo nuestros pies nos llena de esperanza. El hidrógeno dorado, junto a otras fuentes de energía renovable, podría ser la clave para un futuro energético más sostenible, limpio y eficiente. Es hora de aunar esfuerzos para desentrañar los secretos de este elíxir dorado y convertirlo en una realidad tangible en la lucha contra el cambio climático.
Aunque el hidrógeno dorado presenta muchas ventajas teóricas, la investigación en este campo está en sus etapas iniciales. Es crucial continuar estudiando estas reservas naturales para entender cómo pueden ser explotadas de manera eficiente y sostenible. La investigación futura deberá enfocarse en:
Mapeo y Evaluación: Identificar y caracterizar todas las fuentes naturales de hidrógeno dorado alrededor del mundo.
Optimización de la Extracción: Desarrollar métodos eficientes y económicos para extraer hidrógeno dorado a gran escala.
Impacto Ambiental: Evaluar los posibles impactos ambientales de la extracción de hidrógeno dorado y desarrollar estrategias para mitigarlos.
El hidrógeno dorado representa una oportunidad emocionante en la búsqueda de fuentes de energía sostenibles. Su formación natural y su bajo impacto ambiental lo convierten en un candidato ideal para apoyar los esfuerzos de descarbonización global. A medida que la investigación avanza, podríamos estar frente a una revolución en la forma en que producimos y consumimos energía, aprovechando los recursos que la naturaleza nos ofrece de manera continua y sostenible.
El programa «El Cazador de Cerebros» ha puesto el foco en esta fascinante fuente de energía, destacando la importancia de la investigación y el potencial de innovación en el campo de la energía. Con expertos como Jordi Tritlla liderando la investigación, el futuro del hidrógeno dorado parece prometedor, ofreciendo una luz de esperanza en la lucha contra el cambio climático.
María Comabella Costa, «El hidrógeno dorado: una fuente de energía natural bajo los Pirineos,» Noticias, El Cazador de Cerebros, 07.07.2024.
International Journal of Hydrogen Energy. «The Role of Natural Hydrogen in Sustainable Energy Solutions,» 2023.
Apreciado Juan
Te mando una referencias extra
theconversation.com/si-el-hidrogeno-natural-existe-201500
Saludos